煮熟的鸭子飞了，中国遗憾错过一笔军事订单。据美国战区网站8月27日报道，历经10个月的深思熟虑，泰国皇家空军最终表示希望购买瑞典的鹰狮E/F战斗机。在此之前，包括美制F-16Block70/72和中国的歼-10C都在候选名单中。而最终，鹰狮E/F笑到最后。据悉，泰国军方将此次采购纳入2025-2029年国家预算的现代化项目，预计将采购12至14架新战斗机。此前热度很高的歼-10C之所以和订单失之交臂，并非输在了性能和价格上，而是因为政治因素。原因很简单，泰国对中美两不得罪，最终让瑞典鹰狮成了大赢家。
说起泰国空军和瑞典鹰狮的渊源，要追溯到21世纪初。2008和2010年，泰国皇家空军分两批从瑞典引进了11架“鹰狮”战斗机，分别为7架单座“鹰狮”C和4架双座“鹰狮”D），目前，这些战斗机最近已升级到最新的MS20配置。自接收“鹰狮”以来，泰国皇家空军对该战机的性能非常满意，并于2021年追加了合同，投入2084万美元升级战机的硬件和软件。
虽然说“鹰狮”是泰国皇家空军的新宠，但在其战机序列中，依然是以F-16为主。历史上，泰国空军先后从美国分4次订购36架单座F-16A和14架双座F-16B，这项采购计划也被称为“和平纳瑞宣计划”，再加上新加坡赠送的7架F-16A/B战机，减去坠毁等损耗，目前泰国空军还拥有52架F-16A/B战机。
只不过，这批F-16严重老化，以Block15OCU型为例，这是泰国空军在20世纪八90年代采购的，仅仅从武器配置上来说，这批F-16就不能搭载发射AIM-120空空导弹，战斗力大打折扣。作为东南亚军事强国，泰国在军事采购上“雨露均沾”，并不希望过多依赖于一个国家，因此，目前库存的这批F-16就成为大难题。虽然说美制F-16Block70/72的替代计划非常诱人，但考虑到高昂的采购价格，以及继续依赖于美国军工的苛刻条件，泰国空军还是有所考虑，并不希望继续在一条路上走到底。相对来说，中国的歼-10C已经由巴铁空军在实战中证明了战斗力，再加上一流的性价比优势，自然被泰国军方看好。
当下，中泰“鹰击-2024”联合空中演习还在进行中，按理说，泰国空军有了近距离观摩考察歼-10C的机会，中泰之间的这笔订单水到渠成。然而，与亚太地区其他国家不同，泰国近年来与周边的关系还算融洽，因此军队改革的动力并不强烈，在军政府把控政府权力的背景下，泰国军方更多的是考虑政治影响，因为同时涉及中国和美国的装备，这让泰国军方在选择上面临不小的压力。
平心而论，在东盟国家中，泰国与中国关系密切，在军事合作领域更是不断开花结果。以泰国陆军为例，就引进了我国的VT-4主战坦克。然而，泰国并没有选边站队，也不希望因为军事采购而得罪任何一个军事大国。因此，泰国在与中国保持关系的同时，最近也寻求与美国建立更深层次的安全关系，即“外交平衡行为”。就以军演为例，在和中国保持常态化军演合作的同时，泰国军队依然坚持定期参加美国的“金色眼镜蛇”等军演。
据西方媒体报道，除了F-16Block70/72之外，泰国空军也曾经向美国寻求采购五代战机F-35，但迄今为止，在东盟地区，美国仅对新加坡开放了采购渠道，而是否决了泰国购买F-35的提案。综合考虑下，泰国选择鹰狮E/F，既可以规避采购美军飞机的限制的考虑，也没有得罪中美任何一方。只不过，“鹰狮”的采购价格远远高于歼-10C，这让泰国政府要面临不小的财政压力，再加上瑞典方面的交付速度缓慢，泰国空军还要等待一个漫长的周期。这笔订单对于泰国来说是否物有所值，也只能是仁者见仁，智者见智了。
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