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7月3日,中国和以色列签署了一项具有战略意义的合作备忘录。
已经在一年内第二次来华访问的以色列交通国家基础设施和道路安全部部长伊斯拉尔·凯茨,和中国交通运输部部长李盛霖,签署了有关以色列铁路等基础设施建设的《谅解备忘录》。
此次卡茨部长率领12名高级官员和以色列国有公司高管访华,主要目的就是加强与中国在以色列基础设施方面的合作。去年9月,伊斯拉尔·卡茨应中国交通运输部邀请访华,其间,双方同意签署部门间《谅解备忘录》,以推动两国交通基础设施领域的合作。如今这一成果瓜熟蒂落、水到渠成。以色列媒体将其形容为具有历史意义的合作文件,因为两国将建设一条连接地中海和红海的铁路项目。
李盛霖对表示热烈欢迎。他表示,很高兴看到双方的交流合作在不到一年的时间内取得很好的效果。《谅解备忘录》的签署将会使两国交通行业企业间的合作进入一个新的阶段,双方企业将会在公平、共赢的基础上实现互利合作。
卡茨表示,《谅解备忘录》的签署对两国具有非常重要的意义,希望《谅解备忘录》签署后能够很快取得显著成果,相信两国会在更多交通领域的项目上开展合作。会见时,以色列驻华大使安泰毅在座。
对以色列来说,埃拉特铁路计划是一个比较宏大建设项目。因为备忘录不仅中提到修建连接以色列最南端红海海港城市埃拉特和北部地中海城市海法以及阿什多德的货运铁路项目,而且还包括一个埃拉特以北内陆运河的港口建设。甚至这一计划还可能包括将铁路项目延伸到约旦的阿喀巴港口的未来设计。
以色列总理内塔尼亚胡已经之前将该计划列为国家优先发展项目。因为这将对以色列和本地区的经济往来产生重大影响,符合以色列战略利益。因为从地中海的一些货物包括能源运输要通过埃及的苏伊士运河才能抵达印度洋,但这条货运铁路将绕过苏伊士运河,让相关物资从地中海登岸,通过铁路直接运抵达红海离港,进而进入印度洋海域。
以色列官员对媒体称,中国参与这个这个项目实际上也符合中国的全球利益,因为它可以加强关键领域的运输通道建设。以色列地中海沿岸最近发现了大量的天然气和石油资源,这或许将成为未来新的能源安全保障。
项目的初步预算是200亿新谢克尔(相当于大约300亿人民币),部分资金需要中国某家国有银行贷款,以色列负责项目运作。
实际上这一计划出台后,很多外国公司纷纷盯上。但以色列政府一直对中国公司表示兴趣,因为中国公司海外记录良好而且建设速度很快。因而以色列政府绕过了商业招标法,而是将项目直接通过政府间协议的方式,将这一项目给予了中国。

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中国以色列都要准备苏伊士运河的备胎:中国要确保一旦中东大乱运河封闭时的运输;以色列要准备蒂朗海峡被封锁时的通道——否则就和第三次中东战争一样非开战不可,战略上毫无选择余地了。以后货轮运到以色列就卸货返航,然后货物走这条铁路到地中海交给另外的货轮,再运到目的地.要是不修这条铁路,苏伊士运河一封锁,和欧洲的海运就基本玩完。